Première chose qui m’a frappée sur les tapes de Tyler avant même sa puissance c’est bien sa lecture du jeu et son Football IQ. Cela tombe bien puisque ces deux points sont primordiaux pour devenir un Guard de très haut niveau et ça peu importe le niveau auquel il évolue.
La lecture de jeu permet aux Guards de pouvoir voir ce qu’il se passe face à eux pendant une action et donc de pouvoir réagir en conséquence et sur ce point rien à y redire, Tyler est excellent, il garde constamment la tète bien droite et scanne ce qu’il se passe devant lui. Il n’est pas rare de le voir être capable d’agir sur deux joueurs différents lors d’une situation de passe, j’ai même pu le voir agir parfois sur trois joueurs sur une même action, il est impressionnant et généralement ce genre de joueurs réussit pas trop mal à l’échelon supérieur.
Maintenant, si avoir la capacité de lire est utile, cette capacité ne prend tout son sens seulement quand un joueur sait ce qu’il regarde et qu’il comprend ce qu’il voit, et là encore Tyler semble complètement dans son élément. Il voit venir les Blitzs et les Stunts à des kilomètres et quand je vous dis qu’il est capable d’agir sur deux voir parfois même sur trois joueurs, ça n’est pas seulement de jouer à chat avec eux en allant simplement les toucher, bien au contraire. Booker redirige sa menace complètement sur son Centre ou Tackle qui est en capacité de l’aider, une fois qu’il s’est assuré de pouvoir lâcher sa menace initiale il vient ensuite sécuriser la menace secondaire, et parfois comme je vous le disais, il est même capable de venir en plus aider un autre de ses collègues sur la ligne offensive, et tout ça en quelques secondes.
Ce que je vous décrit là n’est pas simplement un coup de chance, cela se répète sur les tapes encore et encore, il y a une action face à Georgia ou LSU ou Tyler après avoir sécurisé deux blocks laisse volontairement passer un LB qui blitz pour s’assurer de bien verrouiller son block tout en sachant que derrière lui se trouve une sécurité en plus avec le Running back qui est resté pour bloquer. Vous pouvez penser que c’est bête et logique ce que je vous dis mais je peux vous promettre que de savoir cela et de voir le joueur ne pas jouer au pompier et de simplement faire correctement son travail tout en faisant confiance à son coéquipier me prouve que Tyler à un très bon Football IQ.
Cette lecture du jeu et ce Football IQ se ressentent un petit peu moins sur ses montées au second rideau lors de situations de courses mais c’est tout simplement parce que Tyler est limité par ses capacités athlétiques comme on le verra par la suite.

 

Deuxième chose qui m’a frappée chez Booker et toujours avant même d’avoir pu voir sa puissance, c’est un excellent placement de mains. J’ai longtemps hésité à qualifier son placement de mains comme étant élite puisque à mon sens il manquait d’un poil d’explosivité et de vélocité sur son Punch pour vraiment lui permettre d’accéder à ce élite que je n’aime pas utiliser pour tout et n’importe quoi, puis sur le deuxième match que j’ai visionné, j’ai compris que j’étais tombé, au même titre que les vis à vis de Tyler, dans son piège.
Son utilisation des mains est élite.
Si Tyler ne Punch pas avec une explosivité folle c’est surtout parce qu’il aime garder les DL dans le flou afin de ne pas se faire chasser les mains. Parfois il vient Punch fort mais lentement, parfois c’est extrêmement vif mais c’est un simple touche avant d’attaquer avec son autre main sur un rythme différent. C’est une capacité impressionnante mais pas plus que son placement qui est lui très fort, très, très fort. Les mains sont quasiment toujours placés à un endroit utile, parfois pour sécuriser et verrouiller le block, parfois simplement pour garder le DL à distance, parfois au contraire pour venir se coller au défenseur et l’empêcher de bouger, parfois pour mieux venir ensuite placer ses hanches et créer une autoroute pour le porteur de balle, parfois pour rediriger le défenseur vers un autre OL et pouvoir ensuite bloquer un autre joueur, parfois pour venir aider son centre légèrement après avoir sécurisé son joueur dans l’autre main.
En tant que défenseur moi même et ayant été très longtemps DL c’est absolument terrifiant, étant un amoureux de la OL et ayant d’ailleurs dépanné au poste, c’est absolument magnifique. On pourrait d’ailleurs voir là encore dans son utilisation des mains certains flashs de Football IQ vu l’intelligence avec laquelle les mouvements sont utilisés.

 

On en vient ensuite au point le plus facile à voir chez Tyler, sa puissance. Facile à voir parce que c’et tellement visuel que n’importe qui pourrait le comprendre. Déjà Booker est grand et massif, 6’5 pour 320lbs, c’est un beau bébé et quand vous le voyez attraper et complètement détruire les colosses de SEC qu’il a pu avoir fasse à lui, on comprends rapidement qu’en terme de puissance on est pas sur Jo le Clodo.
Quand on voit des gars comme DT Nazir Stackhouse de Georgia se faire secouer dans tous les sens alors qu’on est quand même face à un bébé de 6’4 – 327lbs ou voir DT Gio Paez de LSU 6’3 – 305 se faire Pancake violemment, comme je le disais c’est visuel et on comprend rapidement.
Outre sa capacité à Pancake les défenseurs de manière récurrente ou à les secouer comme des peluches, un autre point vient appuyer sur cette force qu’il possède c’est sa capacité d’Ancrage au sol qui, vous l’aurez deviné est vraiment bonne. Booker est massif, lourd et possède en plus la force pour empêcher son vis à vis de bouger une fois qu’il l’a bien verrouiller dans le block. Avec ces trois qualités, il n’est pas rare de voir les défenseurs se casser les dents sur la capacité d’ancrage de Tyler, j’ai même pu voir des défenseurs assez légers carrément s’encastrer sur lui comme s’il était une statue de pierre.
Au delà du coté comique de voir un joueur arriver a pleine vitesse et prendre littéralement un mur en pleine bouche, cela laisse rêveur.

 

Tyler possède également une belle capacité de Leverage grâce à une assise bien large et solide. C’est du costaud quand il garde cette base de pied bien large et stable d’autant qu’il ne faut pas l’oublier mais à 6’5 Tyler se rapproche de la taille d’un Offensive Tackle sur une position généralement plus « petite », il n’est pas rare de voir des Guards à 6’4 ou 6’5 mais cela leurs demande d’autant plus d’efforts sur leurs capacité de Leverage pour bien lutter face aux DT de niveau NFL et sur ce point, une fois de plus Tyler est plutôt pas mal.
Attention tout de même au fait de gagner ce Leverage en venant baisser son torse et sa tète plutôt que par le fait de baisser son centre de gravité et donc d’accentuer son angle de puissance car comme on le verra par la suite cela peut parfois mener à des situations de déséquilibres vers l’avant.

 

Son age sera aussi un point de valeur important pour les équipes NFL puisque à l’heure où j’écris ces lignes Tyler Booker n’est encore âgé que de 20ans et devrait avoir 21ans juste avant la draft ce qui en fait un vrai joueur de 21ans pour toute sa saison rookie, mais ce qui veut également dire qu’il a dominé de la tète et des épaules les tranchées dans une conférence connue et reconnue pour avoir les plus gros profils physiques du College Football à seulement 20ans. Si c’est déjà un exploit en soit, il y a donc également la promesse de développement qui s’ajoute à tout ça pour en faire un prospect à la valeur très importante.

 

Enfin il y a un point en particulier sur lequel j’aimerais appuyer c’est que Tyler est un joueur bien plus technique que ce que l’on pourrait croire lorsqu’on regarde un peu son profil.

Si vous avez déjà pu le comprendre avec tous les points cités, il y a même parmi ces points cités des petits détails techniques impressionnants, et qui le sont d’autant plus pour son âge. La façon dont il engage ses blocks, le timing de son punch, son changement de main sur les changements de direction des défenseurs, la façon dont il place ses hanches afin de sécuriser ses blocks, ou encore la façon dont il joue avec l’épaulière de son adversaire pour finir son block et parfois aller chercher un pancake. 
Ce genre de petits détails sont nombreux donc oui, Tyler est surpuissant mais je pense que cela fait oublier à quel point c’est un bon technicien. 

 

 

 

Maintenant qu’on à pu faire le tour des bonnes choses chez Tyler Booker, il est temps de voir le moins bon et comment ne pas évoquer ses capacités athlétique vraiment mauvaises.
Sans même attendre de voir quelconque Combine ou autre pro day, il suffisait de lancer un match d’Alabama pour rapidement s’en rendre compte. Tyler semble lourd et peu agile, il ne semble pas explosif pour un sou et cela se ressent beaucoup. Booker est très clairement estampillé école Bama sous Nick Saban dans le style de joueur qu’il est, c’est d’ailleurs quelque chose à garder en tète au moment de le sélectionner, le système devra être en adéquation avec ce style de joueur pour qu’il puisse réussir.

Tyler traine en effet une sacré caravane et cela se ressent en particulier sur les jeux en décrochement en bout de ligne qui peuvent se prolonger ou sur certains jeux de zones extérieurs. Comme on a pu le voir plusieurs fois cette saison, il n’est pas rare de voir le porteur de balle déjà devant Booker avant même que celui ci n’ait entamé un mouvement vers l’avant sur les jeux où il vient décrocher en bout de ligne.
Un exemple vraiment parfait qui illustre cela serait la rep du premier Touchdown de Bama face à Georgia cette saison à 10:18 dans le premier quart temps. Sur un QB Power avec un décrochement de Tyler Booker parfaitement exécuté et sur lequel Tyler n’a donc personne à bloquer sur le premier rideau et bien Jalen Milroe rattrape bien vite Booker à un tel point que ce dernier ne sert plus à rien puisque le porteur de balle (en l’occurrence Milroe) est déjà devant lui avant même d’avoir gagné un yard. Si cela ne veux pas dire que Booker est un mauvais bloqueur, cela veut simplement dire qu’une nouvelle fois un OL de l’école Bama sera à sélectionner dans un certains type d’attaques et pourrait ne pas briller autant qu’il le pourrait s’il n’est pas mit dans le bon système.

 

Cela est directement en relation avec le point précèdent mais son Footwork pourtant correct, voir même plutôt bon, sur certaines reps est directement impacté par le style de jeu de Booker sur d’autres. En effet avec une telle puissance et son poids important Tyler se repose beaucoup sur sa capacité d’ancrage au sol et se faisant il n’est pas rare de le voir l’utiliser aussi sur des situations de courses alors qu’il a pourtant clairement remporté le duel physique sur la Ligne de Scrimmage.
Il n’est pas rare de le voir bien impacter son vis à vis et le faire reculer sur deux pas avant de décider de planter ses pieds au sol et de ne plus bouger alors qu’il aurait pu garder les jambes actives et emmener le défenseur jusqu’au bout du monde et ainsi gêner le trafic des Linebackers au second rideau.
Pour ce qui est des situations de passes, là encore en de rares occasions j’ai pu le voir se mettre en difficulté pour les mêmes raisons. Tyler stoppe ses jambes et s’ancre au sol afin d’encaisser l’impact grâce à son poids et sa puissance et si 90% du temps cela fonctionne, il tombe parfois sur des joueurs assez puissants, explosifs et mobiles pour faire exploser cet ancrage au sol et quand cela arrive c’est une pression automatique.
Dans ces situations il aurait simplement fallu que Tyler garde ses jambes actives jusqu’à avoir placé ses mains ou engagé le block sur le défenseur puis s’ancrer ensuite pour que cela ne pose aucun problème mais puisqu’il possède une confiance totale sur sa capacité d’ancrage au sol cela vient impacter son Footwork et lui fait perdre quelques reps ça et là.
Je chipote peut être sur ces petits détails mais parce qu’au moment où j’écris ces lignes c’est bien sur ces détails que Tyler me semble devoir progresser. Sur le reste il domine clairement donc il faudra faire de gros efforts pour régler ces petits points qui parasitent son jeu et croyez le ou non mais dans une ligue comme la NFL, plus que jamais, le diable est dans les détails.

 

Une fois encore c’est un point que j’ai longtemps hésité à placer ou non mais puisque c’est là autant l’évoquer. J’ai noté chez Tyler quelques faiblesses sur son équilibre. J’ai d’ailleurs été surpris de voir un joueur avec ce profil et ce Skillset être si peu souvent en situation de déséquilibre et c’est pour cela que j’ai hésité entre placer ce point en tant que point fort ou point faible.
D’un coté, en point fort pour justement mettre en avant le fait que malgré quelques déséquilibre Tyler était un joueur qui finalement était très souvent sous contrôle et ne se faisait que très peu menacer sur ce point. De l’autre, en point faible parce que justement malgré ce faux sentiment de sécurité qu’il peut procurer en étant très peu souvent prit à défaut il lui arrivait encore parfois de partir complètement vers l’avant et donc de se faire battre à plates coutures par son vis à vis ce qui, le plus souvent, mène directement à une pression ou à un plaquage du porteur, parfois même pour perte.
Apres mure réflexion j’ai donc choisis, comme vous le voyez, de placer ça en point faible tout simplement parce que j’avais bien assez de points forts à aborder tandis que coté points faibles c’est justement sur ce genre de détails que Tyler va devoir se concentrer pour progresser.