Jer'Zhan Newton, DT, Illinois (Junior)

De retour pour cette édition 2024 de la Draft NFL, l’équipe de The Trick Play vous propose à nouveau de vous plonger au cœur de l’évènement grâce aux scouting reports de Rayane et Valentin. Qui deviendra la prochaine pépite du monde pro et qui, au contraire, risque de se planter en beauté ?
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Points forts :

  • Bonne capacité de séparation
  • Joueur très volontaire
  • Capable d’évoluer dans tous les systèmes défensifs
  • Lecture plutôt bonne
  • Palette technique correcte
  • Capable d’être explosif sur son Takeoff quand il le décide
  • Excellent Gap control
  • Peut être très dangereux en 1vs1

 

Points faibles :

  • Takeoff pas assez explosif de manière générale
  • Gabarit
  • Placement de mains moyen
  • Joue trop haut
  • Encore Raw 
  • A tendance à ne pas jouer sous contrôle
  • Cardio
  • Technique de plaquage à revoir
  • Capacités athlétiques moyennes

TTProfil

 
Jer’Zhan Newton est un nouveau bon petit prospect à sortir du programme d’Illinois qui ne cesse de m’impressionner sur sa capacité à produire de bons défenseurs ces dernières années, et si pour certains Jer’Zhan a été une révélation cette année, j’ai pu le voir arriver de loin puisque j’avais déjà ma loupe sur Illinois depuis un moment pour leurs défense que je trouvais globalement bien meilleure que ce que les noms sur la feuille de match pouvaient laisser penser.
Mais alors suis je, comme beaucoup, hyper emballé par Jer’Zhan au point de le propulser 1er tour sans aucune questions ? Pas tout à fait. 


Déjà un point qui personnellement me rend heureux quand je vois Jer’Zhan jouer c’est son coté très actif et extrêmement volontaire. Il ne semble jamais baisser pas les bras, même derrière au score de 30pts il joue toutes ses reps à 100%, ce genre d’attitude ne se coachent pas et c’est ce que je recherche chez mes DT ou même tout simplement chez n’importe lequel de mes joueurs.
 
Jer’Zhan est également un joueur qui excelle en situation de Gap control et quand il s’agit de défendre la course. Il pourrait tout de même progresser sur sa capacité à casser le block pour ensuite faire le jeu dans le backfield adverse car malheureusement s’il est capable de créer de jolies séparation malgré un punch moyen grâce à une bonne force il lui arrive encore trop souvent de faire le plaquage sur la ligne où en ayant encaissé des yards, c’est dommage.

Grace au système d’Illinois Jer’Zhan à certes développer une jolie capacité à défendre la course mais aussi en terme de lecture. Si il pourrait encore progresser sur ce point, sa lecture est vraiment correcte par contre je pense qu’il pourrait réagir plus vite dans son decision making (prises de décisions) mais en tout cas, grâce aux point cités précédemment je pense que Newton peut d’ore et déjà évoluer dans un système 2-Gap en NFL ce qui lui conviendrait parfaitement vu son gabarit.
 
En plus de pouvoir évoluer dans un système défensif 2-Gap, je pense qu’avec un peu de travail Jer’Zhan pourrait très bien faire la transition vers un système 1-Gap grâce au fait qu’il soit parfois capable de générer une vraie pénétration quand il se retrouve en situation de 1v1. Grace à cela il sera capable de prendre l’attention d’un Double team ce qui libérera donc ses coéquipiers, s’il est placé sur une ligne ou le Tech-1 est déjà assez fort pour attirer l’attention du Double team adverse c’est encore mieux car il pourra s’amuser tous le match en 1 contre 1. Attention par contre à sa capacité de remporter les 1vs2, c’est loin d’être une assurance tout risque.
Ce sont tous ces points qui me font penser qu’il serait potentiellement capable de faire la transition au besoin afin de jouer Tech-3 sur un front 40 et dans un système 1-Gap
 
Si Jer’Zhan est capable d’être une grosse menace quand il se retrouve en situation de 1vs1 c’est parce que lorsqu’il se décide à le faire, il peut se montrer très explosif sur son Takeoff. Quand il fait cet effort supplémentaire il est vraiment capable de bien générer de la pression grâce à son travail sur les mains du OL, en effet il est capable de vite chasser les mains du bloqueur pour ensuite s’engouffrer dans un gap et partir à la chasse au QB. J’aimerais voir plus de jeux comme ça et moins de jeux ou il date sur son premier pas.

Du coté de sa capacité à mettre la pression sur le QB adverse, Newton possède une palette technique plutôt bonne mais qui pourrait être encore peaufinée. S’il possède un joli Club-Rip move, qui représente clairement l’arme numéro 1 de sa palette technique c’est un move qui reste malheureusement trop situationnel pour être une vrai arme principale, Jer’Zhan devra donc continuer à étoffer sa palette encore trop moyenne d’autant plus que la plupart des mouvement dont il se sert ne sont pas encore exécuté parfaitement car il a tendance à ne pas s’engager complètement sur le passage de son mouvement et donc de ne pas profiter pleinement de ce que le mouvement pourrait lui apporter.

Enfin dernier point qui me plait de la part de Jer’Zhan, ce n’est clairement pas le genre de joueur qui hésitera à prendre un risque et à improviser si une opportunité se présente à lui de faire un gros jeu. Il fait parti de ces joueurs qui vont prendre le risque de faire un gros jeu en ne suivant pas forcement les ordres donnés et de se faire pourrir par leurs coachs si ça ne réussit pas. Une fois de plus je sais que pour certains ce point précis pourrait poser problème mais c’est pour moi le propre des grands joueurs de parfois prendre le risque de sortir du script s’ils en ont l’opportunité et de faire un jeu qui pourrait changer le cours du match.
 
 
 
Maintenant qu’on en a terminé avec les points forts du jeu de Jer’Zhan Newton il est temps de s’attaquer aux points qui risquent de faire grincer quelques dents.

À commencer par son Takeoff qui selon moi n’est vraiment pas assez explosif à mon goût pour le gabarit de Jer’Zhan, car à « seulement » 6’2 et 295lbs, il est à la fois « petit » et aussi « léger » pour un DT. En faisant ce poids, on serait en droit de s’attendre à une toute autre explosivité en ce qui concerne son Takeoff, d’autant plus qu’avec ce petit gabarit il risque d’être cantonné pour le moment à un rôle de DE de front 30 (plutôt placé en Strong Side). Chose intéressante par contre (et que j’ai rajouté au Scouting Report alors qu’il était déjà terminé) Jer’Zhan vient d’être pesé récemment et on a pu voir son poids passer de 295lbs à 304lbs, un gain de quasiment 10 livres qui pourraient lui être très bénéfique pour son avenir en NFL si ça ne vient pas trop impacter ses capacités physiques dont nous allons parler ensuite.
Ceci étant dit, il est possible que ce manque d’explosivité soit en relation directe avec le système 2-Gap dans lequel il évoluait et qui lui demandait beaucoup de lectures. Il ne pouvait pas donc exploser dans un seul gap directement sur son premier pas sans risquer de voir le porteur de balle filer dans un autre gap dont il serait potentiellement responsable.
Réponse une fois en pro donc pour savoir si le système était responsable de ce manque d’explosivité ou non. Reste que pour le moment Newton encaisse encore trop le premier impact sur son premier pas quand il se retrouve dans une situation qui nécessite une lecture, il faut absolument qu’il apprenne à lire en avançant sur son vis à vis afin de garder une explosivité et une domination sur le bloqueur adverse.
 
Coté capacités athlétiques, si Jer’Zhan semble posséder une bonne force et est parfois capable de montrer une belle explosivité, il semble malheureusement parfois assez lent sur le terrain et manque vraiment de rapidité latérale pour pouvoir chasser efficacement les jeux en débordements.
Je le trouve personnellement vraiment en deçà athlétiquement par rapport à ce que d’autres IDL aux profils physiques similaires peuvent produire que ce soit en CFB ou en NFL, je pensais en cours de saison que cela pourrait injustement impacter son draft Stock mais ce n’est pour le moment pas trop le cas et tant mieux.
 
Autres points qui me déplaisent chez Jer’Zhan, d’abord le fait que je trouve que pour un joueur de son gabarit il joue bien trop haut et gagnerait énormément à jouer plus bas. Ensuite son placement de mains qui est moyen, il n’est pas rare de voir Newton se laisser souvent avoir sur l’intérieur du torse et donc de se retrouver à devoir se battre pour reprendre le contrôle du block plutôt que de prendre le contrôle directement. Un meilleur placement de mains pourrait lui permettre de briller beaucoup plus qu’il ne le fait déjà, en particulier en situation de Pass rush.
Pour rester sur son Pass rush, outre sa palette technique qui n’a rien d’extraordinaire, Jer’Zhan mets souvent trop de temps à déclencher lesdites techniques pour se séparer du block et ensuite partir à la chasse c’est une fois de plus dommage, d’autant plus que son Bend très moyen ne lui permet pas d’être une menace létale sur les extérieurs quand il se retrouve dans une situation ou il doit rush en partant de l’Edge. Newton devra bosser de manière plus directe sur ses vis à vis mais pour l’instant il ne semble pas disposer de vrais Power moves décisifs dans son arsenal

Une fois chez les pros, Jer’Zhan devra également faire attention à rester sous contrôle lors de ses poursuites. Il n’est pas rare de le voir arriver trop vite mais sans agilité car tout simplement pas sous contrôle. À cause de ça il suffit d’un petit move du porteur de balle pour le mettre dans le vent, il rate d’ailleurs un Sack/safety face à Kansas cette saison à cause de ça. D’ailleurs, puisque l’on parle d’une opportunité raté de faire un gros jeu, Jer’Zhan semble aussi avoir de petits bras, c’est en tout cas l’impression qu’il renvoie (et qui sera confirmée par les mesures officielles), il n’est pas rare de le voir rater des plaquages dans la Tackle box à cause de ça mais aussi des sack par exemple face à Penn State cette saison.
Comme si ses petits bras ne suffisaient pas assez à le désavantager Jer’Zhan a prit la mauvaise habitude à vouloir parfois chercher le gros hit plutôt que le plaquage sur en cherchant à plaquer à l’épaule et ça personnellement je n’aime pas. Assurer son plaquage prévaudra toujours sur une action highlight chez moi.

J’ai aussi noté que puisque Jer’Zhan joue à fond tous le temps il avait tendance à vite s’épuiser lors de ses matchs, pour une utilisation optimale il devra donc soit beaucoup tourner ou bien vraiment bosser son cardio une fois en NFL et c’est d’autant plus vrai désormais puisqu’il semble avoir prit un peu plus de poids.

Autre point qui pourrait déplaire à certains c’est le fait que Newton chauffe comme un diesel. Quand il joue, il à tendance à le faire de mieux en mieux au fil du match mais donc de commencer ses matchs tranquillement, il est rare de le voir faire des jeux incroyable en début de match, par contre une fois que la machine tourne, elle tourne très bien.
 
Enfin j’ai pu voir que Newton pouvait parfois se retrouver vraiment en galère en 1vs2, en effet quand il doit affronter une Double team il peut parfois vraiment se faire malmener car il joue trop haut et n’est pas assez stable et lourd pour lutter en ayant un Pad level trop élevé. Il doit donc travailler le coté technique de la Double team pour réussir à mieux lutter dans ces situations ou il ne réussit pas forcement à faire imploser celle ci directement au point d’attaque.
 
 

Finalement est ce que je pense que Jer’Zhan Newton mérite un premier tour comme je le voit partout depuis des mois, je ne pense pas qu’il faille nécessairement se précipiter sur lui tant il représente un joueur encore Raw dans son jeu dans plusieurs secteurs, pour autant je pense que grâce à ces axes de progressions clairs Jer’Zhan a je pense encore un joli plafond devant lui. Je le vois personnellement plus comme un choix du 2nd tour mais comme j’ai l’habitude de vous l’écrire ou encore de le dire lors de nos lives, si je place une valeur de 2eme tour sur un joueur cela ne veux pas pour autant dire qu’il ne vaut pas un 1er dans le sens ou certains coachs, franchises peuvent très bien tomber sous le charme du joueur et décider d’aller le chercher un peu plus haut que sa valeur car ils pensent savoir que le joueur répondra aux attentes qu’ils placent en lui, et personnellement je n’ai aucun problème avec ça quand c’est assumé de A à Z par la franchise. Par exemple les Lions l’année dernière qui reach à la fois sur Gibbs et Campbell mais qui’ l’ont complètement assumé car c’était les joueurs qu’ils voulaient des le début.
Si votre franchise choisit donc d’aller chercher Jer’Zhan Newton au 1er tour, il n’y pas de quoi retourner la table de votre salon, si personnellement je le vois un peu plus bas en termes de valeur pour les points que vous avez pu lire dans la section points faibles ça n’en fait pas un mauvais joueur du tout, bien au contraire. 
Valeur de 2eme tour donc pour moi sur Jer’Zhan Newton.

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