Graham Barton, IOL, Duke (Senior)

Back for the 2024 NFL Draft edition, The Trick Play team is once again offering to immerse you in the heart of the event through the scouting reports of Rayane and Valentin. Who will become the next gem of the pro world and who, on the contrary, risks a spectacular flop?
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Strengths :

  • Explosive player
  • Interesting punch
  • Strong
  • Plays with good pad level
  • Good ability to anchor
  • Nice reading abilities

 

Weaknesses :

  • Overall good balance
  • Footwork is not extraordinary
  • Wingspan
  • Hands placement

TTProfil

 
With the draft fast approaching and entering the busiest month for Scouting Reports, where many days will feature two scouting per day, let's dive straight into the strengths of Graham Barton.
 
Graham Barton is exceptionally explosive. Regardless of the game or play selected, you're likely to see his explosiveness stand out immediately. Thanks to this explosiveness, Graham is more than capable of quickly moving to the second level after securely executing his block at the line of scrimmage.

In terms of punch, Graham again demonstrates impressive explosiveness, making his punch really sharp and vigorous, even if it's not always well-placed (we will touch on his hand placement later in this scouting report).
 
Another strong point for Barton is his upper body strength, which allows him to sometimes finish blocks where his footwork hasn't been up to par. Additionally, Barton also possesses significant lower body strength, making him a well-rounded player in this regard. Graham maintains a low stance in pass protection and is rarely overpowered, a positive aspect if we consider a potential conversion to the offensive guard position, where players often face more powerful opponents.
 
As mentioned, Graham consistently plays low, which often gives him excellent leverage. Moreover, this low pad level accentuates his explosiveness at takeoff, making it even more lethal.

In pass protection, Graham has a very effective anchoring ability. While it may not be at an elite level yet, it remains impressively solid.

Lastly, Barton has consistently demonstrated strong game-reading abilities. He has often been able to recognize and effectively counteract opposing blitzes, which is another strong point for a potential repositioning to the guard position.
 
But what about his weaknesses ? One of Barton's weaknesses is his balance; he tends to lean too far forward. In almost all of his run-blocking reps, he shifts his body weight forward to create maximum displacement. Sometimes, he even lunges forward to engage a defensive lineman and gain the upper hand on the block. While this approach can have a significant initial impact, it also makes him vulnerable to defenders who may exploit this imbalance to beat him easily.

Barton's footwork is also not extraordinary. In pass protection, his footwork issues are primarily due to his positioning on the field, which requires him to exert extra effort to keep up with the most athletic EDGE players. Despite excellent performance in college football, I don't believe Graham is suited to play Tackle at the higher level, and this is often evident in his movement in pass protection. It's not uncommon to see him quickly turn his shoulders and hips during a Kick and Slide protection (the most basic form of pass pro), which can become problematic against technically skilled EDGE players.
Sur situation de courses maintenant, puisque Graham possède une bonne force dans le haut du corps et qu’il réussit à bien créer du déplacement sur la LoS grâce à une bonne explosivité sur son Takeoff, il n’est pas rare de le voir garder ses jambes inactives une fois le block engagé et de le voir essayer de finir son block seulement grâce à la force de son haut du corp. Je trouve ça dommage car quand on voit comme il peut déjà être bon de cette façon, on peut vite se dire que s’il se décide à bouger ses jambes il pourrait bien devenir un joueur de calibre élite dans cette classe de Draft. De plus il faudra travailler sur le fait de garder une base de pied large tout au long de l’action car pour le moment il lui arrive encore trop souvent de resserrer sa base sur la fin de ses blocks mais se faisant il perd facilement l’équilibre ce qui vient renforcer cette impression de déséquilibre global.
 
Vous me voyez beaucoup depuis le début de ce scouting parler de repositionnement au poste de Guard pour Barton et si c’est pour d’autres points que celui que nous allons aborder maintenant, nul doute que celui ci a une place importante dans les doutes qu’on peut avoir sur le développement de Barton au poste de Tackle. En effet sa taille de bras qui risque d’être absolument rédhibitoire afin d’évoluer au poste de Tackle. N’y allons pas par quatre chemins Graham Barton est un T-Rex et je ne compte même plus les jeux (face à une bonne opposition) où il se retrouve en galère à cause de ça puisque incapable de casser la distance entre le rusher et lui afin de bien se mettre en place pour sécuriser son block.
 
Dernier point à voir, le placement de mains inconstant de Graham qui peut vite devenir problématique une fois chez les pros. Si parfois les mains de Barton peuvent être très bien placés, c’est parfois une vraie catastrophe avec notamment pour exemple le bras extérieur qui vient directement enlacer le joueur adverse et forcément quand on joue Tackle ça se voit énormément. Je trouve d’ailleurs que Barton a eu beaucoup de chances de ne pas être plus flag durant sa carrière universitaire. C’est une fois de plus un point qui pourrait être camouflé plus facilement si Graham glissait plus au centre de la ligne offensive. 
 

Pour Conclure, Si Graham Barton est à mes yeux un prospect terriblement intéressant en tant que OG, il le sera beaucoup moins en tant que OT son Footwork et la taille de ses bras étant mes principales gènes pour ce poste mais aussi tout simplement la différence de potentiel entre une position et l’autre. C’est simple, Graham a absolument tout ce qui est recherché au poste de Guard dans cette NFL Moderne et si bien évidemment il aura besoin de travailler certains points afin de libérer tout son potentiel, le changement de poste semble tellement évident que ce serait à mon sens complètement idiot de ne pas le faire.

Quoi qu’il en soit pour Graham, quand on voit ses points forts et points faibles, à 22ans je n’aurais aucun souci à aller le chercher au 2nd tour pour le faire jouer Guard. Si je devais par contre lui donner une valeur en tant que OT, je suis bien moins fan mais il reste correct au niveau universitaire et son apport d’explosivité sur la LoS (Line of Scrimmage/Ligne de Scrimmage) pourrait valoir un choix de deuxième moitié de 3eme tour.
Puisque, vous l’aurez compris, je le vois personnellement comme un Guard, c’est sans trop de réflexion que je le vois avec une valeur de début de 2nd tour et je ne serais pas choqué de le voir être sélectionné des le 1er tour si un rush a lieu sur les OL lors du 1er tour à la fin du mois.

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