Projection sur les calendriers

• Le calendrier le plus relevé : Georgia Tech

Hormis Florida State, je dirais Georgia Tech. Les Yellow Jackets ont le malheur d’avoir comme rivaux Clemson et Georgia. Ils affronteront également North Carolina et Ole Miss. Bref, pas facile.

Mention spéciale à Duke : Clemson, Notre Dame, UNC et Florida State. 

• Le début de saison le plus bourbier : Florida State

Les Seminoles rencontreront LSU à Orlando, Southern Miss et Boston College avant de se déplacer à Clemson. Les deux « Tigers » sont les deux plus grosses équipes de leur calendrier. 2 défaites et les espoirs de qualification en play-offs disparaitront.

• Le calendrier le plus ouvert : Boston College

Les Eagles auront la chance d’affronter qu’une seule grosse équipe : Florida State, et à domicile. Ils joueront Northern Illinois, Holy Cross, Army, UConn, Virginia ou encore Virginia Tech. Pas de quoi craindre des blowouts, bien qu’ils auront certainement du mal à aller chercher un bilan positif.

• Le calendrier le plus WTF : Miami

Un Miami Bowl en Week 1 face à… Miami (at Ohio😇). Puis un merdico en Week 2 face à Texas A&M, le duel des déceptions en 2022. Un petit affrontement face au Bethune-Cookman qui aurait dû être celui d’Ed Reed, ancienne légende des Hurricanes, avant d’ALLER à Temple. Bref, un calendrier WTF.

Parenthèse : Avec cette nouvelle formule, Florida State affrontera en 2026 Alabama, Notre Dame, Florida, Miami et Clemson. Ouch. Nul doute que la direction athlétique des Seminoles demandera à celle d’Alabama de reporter à une autre saison la rencontre.

• Le calendrier le plus CFP friendly : Clemson

Il a été reproché ces dernières saisons des calendriers faciles pour Clemson. Or, ce n’est pas le cas cette année avec des rencontres face à Florida State, Notre Dame, North Carolina, South Carolina et Duke. Les Tigers auront la chance de recevoir les trois premières équipes citées, de quoi leur donner un avantage certain ! Ils pourraient même se permettre de perdre l’un de ces matchs. Ajoutons également que trois des matchs cités se déroulement en novembre, ce qui leur permettra de se roder et d’avoir leur destin en mains.

• Les calendriers inter-conférences les plus sexy : Virginia et North Carolina

Virginia : Tennessee, James Madison et Maryland.

North Carolina : South Carolina, Appalachian State et Minnesota.

Les cinq matchs inter-conférences les plus intéressants :

1- LSU vs Florida State (Dimanche 3 septembre) : Duel entre deux prétendants directs aux College Football Play-Offs. Les deux programmes s’étaient déjà affrontés cette année à la Nouvelle-Orléans. Les Seminoles l’avaient emporté sur un XP raté des Tigers.

2- North Carolina vs South Carolina (Samedi 2 septembre): Cet affrontement a perdu de sa superbe en 1971, date à laquelle South Carolina est devenu indépendant. La rencontre de 2023 devrait redonner ses lettres de noblesse à cette rivalité grâce au duel Drake Maye/Spencer Rattler, deux des meilleurs quarterbacks du pays.

3- Clemson @ South Carolina (Samedi 25 novembre) : La revanche de 2022. Ce « Palmetto Bowl » a tout d’une grande rivalité de la décennie 2020 avec la montée en puissance des Gamecocks.

4- Notre Dame @ Clemson (Samedi 4 novembre) : Cette rencontre sera un juge de paix à deux égards. Les deux programmes s’étant affrontés 4 fois depuis 2018 (2-2), elle déterminera le vainqueur définitif de ces affrontements. Et surtout, aussi tard dans la saison (Week 10), elle évincera l’une des deux équipes de la course aux Play-Offs, les deux programmes ayant cette ambition. Sam Hartman vs Cade Klubnik 🍿.

Remarque : Le cas Notre Dame est particulier. Bien que les Fighting Irish soient indépendants, ils doivent affronter tous les ans 5 équipes de la conférence. À vous de déterminer s’il s’agit donc d’un adversaire de conférence ou non. Je répondrais plutôt par la négative.

5- Appalachian State @ North Carolina (Samedi 9 septembre) : Au souvenir de la rencontre mémorable de 2021 (voir vidéo ci-dessous). On espère le même dénouement !